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Se suele decir que la prevención del suicidio es responsabilidad de todos.

En Columbia Pacific CCO llevamos casi una década dedicándonos a la prevención del suicidio. Pero no lo hacemos solo porque sea lo correcto: los miembros de la comunidad consideran que la prevención del suicidio es una necesidad crítica en nuestra región, según la primera Evaluación regional de salud que hicimos en 2014.

No es difícil entender el motivo. El suicidio es una de las principales causas de muerte en Oregon desde hace varios años, y muchas de las comunidades a las que atendemos se han visto desproporcionadamente afectadas por esta tragedia, según datos de la Autoridad de Salud de Oregon (OHA).

¿Cómo responde Columbia Pacific a la necesidad de prevención del suicidio en la región en la que presta sus servicios? Mediante la participación de nuestro personal y la ayuda financiera, respaldamos iniciativas impulsadas por la comunidad e intersectoriales para prevenir el suicidio y hacerle frente, así como el lanzamiento de redes que trabajan para tratar los traumas infantiles y fomentar la resiliencia de la comunidad.

El grupo de trabajo del Condado de Columbia cumple cinco años

En 2018, como consecuencia de un cúmulo de suicidios de adolescentes en el Condado de Columbia, otorgamos una ayuda económica de casi $94,000 a Columbia Health Services para ayudarla a desarrollar tareas de prevención del suicidio. El Grupo de Trabajo para la Prevención del Suicidio del Condado de Columbia fue el fruto de esas tareas. Entre los miembros iniciales del grupo de trabajo había directores de escuelas, profesionales de la salud mental, funcionarios de las fuerzas de seguridad, líderes religiosos y otros.

"En el momento en que solicitamos la ayuda económica, el grupo de trabajo comprendía las causas que originan el suicidio y compartía la idea de generar un sentimiento de pertenencia más fuerte en toda la comunidad como factor de protección frente a la posibilidad de que alguien pueda poner fin a su propia vida", explica Sherrie Ford, directora de Columbia Health Services.

Sherrie Ford, directora de Columbia Health Services, que encabeza las tareas de prevención del suicidio en el Condado de Columbia, con la ayuda de Columbia Pacific.

Con la ayuda de Columbia Pacific, Columbia Health Services pudo contratar a un coordinador de prevención del suicidio para que reuniera al grupo de trabajo, ofreciera formación sobre la prevención del suicidio y coordinara con los organismos comunitarios para ayudar a tratar estratégicamente el suicidio y actuar en consecuencia. Como resultado, más de 350 residentes del Condado de Columbia recibieron capacitación sobre prevención del suicidio y seis organizaciones implementaron el dictado de cursos sobre prevención del suicidio para sus empleados.

"El objetivo era llegar a ser una comunidad en la que no fuera necesario contar con un coordinador de prevención del suicidio, porque la comunidad tenía la infraestructura y el respaldo integrados en su cultura y su práctica. A medida que este trabajo comenzó a llevarse a cabo -y aparecieron programas como Connect St. Helens y Sources of Strength- el grupo de trabajo pudo invertir menos tiempo en soluciones y más en supervisar el trabajo", dijo Ford.

El distrito escolar de St. Helens fue el primero del Condado de Columbia en poner a prueba el programa Sources of Strength. El programa de prevención, que se implementa en el nivel secundario, forma a estudiantes, llamados líderes de sus compañeros, para que dirijan campañas periódicas de mensajes de salud pública con el fin de mejorar el bienestar y reducir los riesgos en sus centros escolares. Los líderes cuentan con el apoyo de asesores adultos capacitados.

Sources of Strength, explica Ford, "alienta a los estudiantes locales a transmitir mensajes de esperanza, ayuda y fortaleza a sus grupos de compañeros a través de historias de fortaleza convincentes".

Con el tiempo, el Grupo de Trabajo para la Prevención del Suicidio del Condado de Columbia se ha ido convirtiendo en lo que Ford describe como una coalición comunitaria para luchar por más cambios en las infraestructuras.

"Lo bueno que surgió de ese grupo de personas tenaces y decididas es que generaron un espacio para que la gente hablara del suicidio sin estigmas y analizara la respuesta de nuestra comunidad al suicidio: ¿En qué hemos fallado? ¿Qué cambios debemos hacer?", manifestó

"El trabajo de este grupo", agregó Ford, "hace posible una dinámica en la que múltiples organismos pueden trabajar juntos, entender nuestros límites y adaptarse de la forma que mejor sirva a la comunidad en su conjunto".

La coalición del Condado de Tillamook empieza a trabajar

En el Condado de Tillamook, Columbia Pacific colaboró con la emergente Coalición para la Prevención del Suicidio del Condado de Tillamook. La coalición organiza eventos de prevención, promueve la capacitación en prevención y comparte recursos y mensajes de esperanza.

Columbia Pacific está representada en la coalición por varios miembros de su personal y es copatrocinadora de eventos de la coalición, como el evento de prevención que tuvo lugar en mayo de 2022 en el Bay City Arts Center. En esta ocasión, los miembros de la comunidad se reunieron para pintar mensajes positivos en las rocas e informarse sobre prevención y recursos, como los cursos de capacitación disponibles a nivel local.

"Formo parte de la Coalición de Prevención del suicidio del condado de Tillamook porque he perdido a un ser querido por suicidio, y es una manera devastadora de perder a alguien. Es tan importante saber lo que podemos hacer como comunidad para trabajar juntos a fin de prevenirlos", dijo Teresa Lavagnino, especialista en participación comunitaria de Columbia Pacific.

"Con el poder de la unión de la comunidad, podemos compartir mensajes de esperanza y prevención para terminar para siempre con el suicidio en nuestras comunidades", agregó Lavagnino que también representa el Grupo de Trabajo para la Prevención del Suicidio del Condado de Columbia. 

Los miembros de la comunidad (incluida Teresa Lavagnino, en el centro a la derecha) comparten mensajes de esperanza en un evento de la Coalición para la Prevención del Suicidio del Condado de Tillamook.

La ayuda económica de Columbia Pacific financia la prevención del suicidio en las escuelas

Dos de los principales objetivos de los trabajos de prevención del suicidio de Columbia Pacific consisten en promover iniciativas en toda la región en la que prestamos servicios y reducir las tasas de suicidio entre los jóvenes. Nuestra reciente ayuda económica de $52,000 a Lines for Life nos ayuda a alcanzar ambos objetivos.

La ayuda económica sirve para financiar el programa YouthLine de pequeñas ayudas económicas para la prevención del suicidio y el bienestar en las escuelas, en virtud del cual se ofrece dinero directamente a las escuelas de todo Oregon para colaborar en la promoción de la salud mental y el bienestar de los estudiantes y reducir el riesgo de suicidio. Esta ayuda económica irá directamente a los distritos escolares y escuelas en los condados de Clatsop, Columbia y Tillamook.

"Los estudiantes de todo el estado de Oregon merecen recibir más ayuda para su bienestar y salud mental", dijo Jordan Caines, subdirector de educación y divulgación del programa YouthLine de Lines for Life.

"Nuestro objetivo", agregó, "es ayudar a los estudiantes de estos condados para que tengan los recursos, las herramientas y los espacios que necesitan para reducir el riesgo de suicidio a través de un entorno acogedor, solidario y bien dotado de recursos". 

Un rayo de esperanza y más trabajo por hacer

A pesar de la alta tasa de suicidios en Oregon, vislumbramos un rayo de esperanza.

En el Condado de Columbia, que tiene una población estimada de 53,588 habitantes (a julio de 2022), las muertes por suicidio descendieron a ocho personas en 2022, de 12 que se registraron en 2021 y 15 en 2020, según datos preliminares de la OHA.

En todo el estado, parece que las muertes por suicidio entre los jóvenes están disminuyendo. Los datos publicados recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que 2021 fue el tercer año consecutivo en el que disminuyeron las muertes por suicidio entre los jóvenes de Oregon. Lamentablemente, el suicidio sigue siendo la segunda causa de muerte entre las personas de 5 a 24 años.

En Columbia Pacific creemos que una sola muerte por suicidio ya es demasiado. Nuestro objetivo es reducir el número de muertes por suicidio en nuestra región a cero. No vamos a dejar de trabajar hasta lograrlo. 

Nota: si usted o alguien que conoce tiene dificultades o está en crisis, puede pedir ayuda. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 o utilice el chat en 988Lifeline.org.